キンキンを育む

まだ取材の途中ですが、今回の取材で行った、ある神社での出来事をご報告しておきます。 

（旅行中で十分な推敲をする時間がなく、文章がイマイチだと思いますが、どうかご勘弁を〜） 

 

私がその神社を訪れたのは、夕方に近い時間でした。 

 

お天気が良くなかったので、気温が低く、「ぎゃー、さっぶぅー！」と言わずにはいられない冷え込みようでした。 

 

ブルブル震えながらの参拝です。 

 

シーズン中はにぎわっていると思われる神社ですが、季節とお天気と時間帯のせいで閑散としており、参拝客は私を含め、たった２人でした。 

 

私が拝殿に到着した時、すでにおじさんは合掌をして、神様にお話をしていました。 

 

手を合わせ、頭を少し下げて、一心にお祈りしているかのような、そんな姿でした。 

 

邪魔しちゃ悪いな〜、と思った私は、先に写真を撮ったり、本殿のそばに行って神様を見たりしていました。 

 

時々、拝殿の前まで戻ってみるのですが、おじさんはずっとお話をしています。 

 

そこで、今度は境内社を一社一社見てまわり、１５分くらい時間をつぶしましたが、おじさんはまだ拝んでいました。 

 

とりあえず拝殿前で正式なご挨拶だけさせてもらおう……と思った私はおじさんの横に立って（おじさんは端っこに立っていました）、そっと祝詞だけ唱えました。 

 

それから、参道である石段を下りました。 

 

石段を下りつつ、振り返って見ると、おじさんは同じポーズでずっと拝んだままです。 

 

時折、強風がびゅうぅぅー！　と吹いて、「ひぃ〜！　さっびー！」という言葉が、意図せずに口から出てしまう……手もキンキンに冷えて、かじかんで動かない、という寒さです。 

 

私は神様の前だというのに我慢できなくて、ポケットに手を入れていました。 

 

おじさんはそんな寒さの中で、手袋もせず、合掌をしているのです。 

 

冷えきってしまって、手がもう動かないのでは？　と思いました。 

 

というか、おじさん、立ったまま気を失ってない？　大丈夫？　と心配になったくらいです。 

 

石段を下りつつ参道の様子を写真に撮り、脇道からも境内に上れるので、その写真も撮り、脇道（山道です）で神様と１５分くらいお話をしてから、参道入口に戻りました。 

 

入口からは神社の駐車場が見えます。 

 

ちょうどその時、１台の車が出て行きました。 

 

駐車場に残っているのは私のレンタカーだけです。 

 

「あ、おじさん、お話が終わったんだ〜」と思った私は、「境内には誰もいないだろうから、もう１回上って、拝殿の写真をしっかり撮ろうかな」と石段を上って行きました。 

 

拝殿が見える場所まで上って、驚きました！ 

 

おじさんが、まだいたのです！ 

 

しかも！　まだ拝んでいます。 

 

同じ姿勢のままで、です‼︎

 

えっ？　と本当に驚きました。 

 

私がこの神社に到着してから、確実に４５分は経っています。（もっと、かもしれません） 

 

私が来た時におじさんは拝んでいましたから、１時間近く、ずっと何事か、神様にお話をしているのです。 

 

寒風吹きすさぶ中、手はかじかんで感覚がないと思われるのに、一心不乱に神様にお願いをしているのでした。 

 

足音をさせるのも申し訳なくてできない、と思った私はそのまま、そ〜っと石段の途中で引き返しました。 

 

石段を下りながら、「おじさん、その願い事、叶うといいですね」と思いました。 

 

心の底からそう思いました。 

 

あれだけ真剣にお願いをしているのです。 

 

おじさんは、心底神様を信じているからこそ、手がかじかんでも、強風がビュービュー吹いてこごえるくらい寒くても、微動だにせず合掌をしているのです。 

 

ここの神様は超古代の服装をした男性の神様ですが、ものすごいご神気を放っていて、しかも大きいので力も強いです。 

 

少しくらい難しいお願い事をしても、十分叶えられるはずです。 

 

「神様！　どうか、おじさんの願いを叶えてあげて下さい！」と、神様に強く訴えました。 

 

すると、神様はとても穏やかな口調で教えてくれました。 

 

おじさんの奥さんは末期ガンなのだそうです。 

 

「妻の命を助けて下さい」と、おじさんは祈願をしているそうです。 

 

そうだったんだ……と、難しい願掛けであることを知りましたが、でも神様だったらガンは消せるはずです。 

 

それを言おうとしたら……。 

 

「天寿である」と、神様に言われました。 

 

奥さんがガンで亡くなるのは寿命である、動かせない、ということです。 

 

どんなに一生懸命おじさんに祈られても、神様が何とかしてあげたくても、手出しができないのでした。 

 

ああ、そうか、仕方がないことなんだ……。 

 

そう思うと、おじさんが一生懸命に祈っている姿が思い出され、なんとも言えない気持ちになりました。 

 

切なくて、重苦しい気持ちでいっぱいになりました。 

 

そこで、神様に聞いてみました。 

 

「神様？　手を出せないってことは、おじさんの、あの祈りはどうなるのでしょう？　無駄ってことでしょうか……」 

 

すると神様は、とてもあたたかく、慈愛に満ちた口調でこう言いました。 

 

「その分（願いを叶えてやれない分）、この男性のことはワシが精一杯、守る。男性が死ぬその時まで……しっかりと守ってやる」 

 

奥さんが亡くなった時に、おじさんの心が壊れたりしないように、あとを追ったりしないように、神様が抱きしめるようにしておじさんを守るのだそうです。 

 

神様は、おじさんの信仰心が厚く、ピュアであることを知っています。 

 

ですから、おじさんのことはとても可愛く、大切に思っているそうです。 

 

でも、奥さんのことは天寿ですから、命を長らえるという願いは叶えてやれないそうです。 

 

そう言っている神様もつらそうでした。 

 

おじさんには、好きなだけ祈らせてあげているそうです。 

 

本人の気がすむまでさせているのは、本人があとで後悔をしないように、という神様の思いやりだったのです。 

 

神様は……私が考える以上に、深く深くおじさんのことを思っていたのでした。 

 

神様の愛情はなんて大きく美しいのだろう、と思うと、涙がポロポロと出て止まらず、泣きながら参道を歩きました。 

 

おじさんは、奥さんが亡くなった時に神様を恨むかもしれません。 

 

奥さんを助けてくれなかった神様に、不信感を持つかもしれませんし、「神様なんかいない！」と思うかもしれません。 

 

神様は大きな愛で包んでいますが、目の前でつらいことがあると、そう思うのは当然です。 

 

届かないと知りつつ、私は心の中で、「おじさん、おじさんが信じている神様は、決しておじさんを裏切ったりしないですよ」と、声をかけずにはいられませんでした。 

 

神様のことを深く真摯に信仰する人のことを、神様はとても大切に思い、あたたかい慈愛で包んでくれている……そのことを教えてもらえた貴重な出来事でした。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

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天から聞こえるメロディを曲にしています。

 

 

 

 

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